cfa有三个级别的考试，三个级别层层递进，考试科目有所不同，各有不同的侧重点，题型和时长也不一样，每考过一级，所学知识和运用能力都有所提升，专业水平精进，含金量自然也是层层递进。
1、考试科目与侧重点不同
cfa一级、二级科目共10门，为《职业伦理道德》、《数量分析》、《经济学》、《财务报表分析》、《企业发行人》、《投资组合管理》、《权益投资》、《固定收益投资》、《衍生品投资》、《其他投资》；而cfa三级科目只有7门，为《职业伦理道德》、《经济学》、《投资组合管理》、《权益投资》、《固定收益投资》、《衍生品投资》、《其他投资》。
cfa各级别考查侧重：
cfa一级：主要侧重考投资工具、财务报表分析和投资分析管理基础，使学员具备基础的金融投资分析知识体系，属于cfa入门级考试。
cfa二级：主要侧重考资产评估分析、股票估值、固定收益、衍生品投资，针对案例考察如何对产品进行有效定价和投资组合分析。
cfa三级：侧重投资组合管理，投资绩效分析和理财管理，要求考生熟知资产定价和投资绩效分析，能够独立撰写投资报告。
2、考试题型不同
cfa一级考试题型共有180道单项选择题。在第一场考试中考察90道，第二场中也有90道。
cfa二级考试题型为88道选择题，在第一场考试中考察44道，第二场中也有44道，设考试置的每个项目都包含一个小插图，后跟4个单项选择项（问题）。
cfa三级考试题型为简答题、论述题和案例题。
3、考试时长不同
cfa一级考试4小时30分钟；cfa二级、三级考试4小时24分钟。
cfa考试难度基本上而言是逐级递进的。一级相对而言是最简单的，二级的难度则会有一个跳跃，相对于一级陡然加大。三级相对于二级难度又会加大。
其实单从历年cfa各级的通过率而言并不能完全看出考试本身的难度。
从历史数据来看，三级和二级的通过率并不比一级低，但这不代表三级的难度低于二级和一级，真正的原因是样本变了：能够有资格考三级的必须首先通过一级和二级。这就像是数学冬令营竞赛的获奖率基本为100％，最差也能混个三等奖。但是参襄者本身都已经是各省选拔出的尖子了。大部分人已经在更早的选拔阶段被淘汰了。从这一点来看，历年来一级的通过率都是最低的，二级其次，三级最高。说明即使完成入门这一步都并非一件简单的事情。因此，一级虽然相对简单，但是淘汰率也是最高的，绝不可以掉以倾心。
