人力资本投资模型假定,人们在进行教育和培训选择时都是以终身收入为依据来对近期的投资成本和未来的收益现值进行比较。如将现期中的人力资本投资总成本用C来表示,B₁表示当前货币1年后的价值,B₂表示当前货币2年后的价值，以 此类推,r为利率（在这里也称贴现率），那么，当且仅当以下公式成立时，进行人力资本投资才是值得的

由公式推理可知，r越大，则未来现值就越低。我们可以用两种方法来衡量上述公式是否能够得到满足，一是现值法，二是内部收益率法。在计算内部收益率时，通常是通 过使收益现值与成本相等来求出r的值，然后再将这种收益率与其他投资的报酬率（如银行利率等）加以比较。如果最高贴现率大于其他投资的报酬率，则人力资本投资计划是可行的，否则,就是不可行的。