管理会计与财务会计的区别不仅体现在工作目的和内容上，还体现在思维方式上。我国绝大多数财务人员长期从事财务会计工作，在从事管理会计工作时，必须重视并克服财务会计的思维方式再从事管理会计。那么具体应该怎样识别管理会计和财务会计？
识别管理会计和财务会计的方法
一、财务会计“向后看”，管理会计“向前看”
在任何时候，我们要么“向前看”，要么“向后看”。所谓“向前看”是对未来的展望，“向后看”是对过去的总结。财务会计只处理已经发生的会计信息，因此是一种“向后看”的思维方式；管理会计是支持决策的，决策必须面向未来。事后诸葛亮是没有意义的。因此，管理会计是一种“前瞻性”的思维方式。以下两点可以具体解释“向前看”和“向后看”的思维差异：
（1）财务会计和管理会计都需要通过比较来获得某些结论。
财务会计是与过去作比较，比如将2014年的财务报表与2013和2012年度财务报表做比较，而管理会计则是先设定基于战略的目标或标准，然后再将实际结果与当初设定的目标或标准进行比较。
（2）财务会计在报表中只考虑显性成本（也称为会计成本），不考虑隐性成本（也称为机会成本），而管理会计则既考虑显性成本，也考虑隐性成本。
“前瞻性”和“回顾性”是管理会计和财务会计的本质区别。财务人员必须学会在这两种思维方式之间转换，否则很容易造成思维混乱，用错误的方法解决问题。
二、财务会计提供综合性信息，管理会计提供细节性信息
由于管理会计将成本分为变动成本和固定成本，而固定成本又可以进一步分为直接成本和间接成本（变动成本必须是直接成本），因此它可以高度反映收入和成本之间的因果关系。此功能使管理会计能够显示单个产品、部门（甚至员工）或客户的财务信息，并可用于模拟不同业务计划的财务结果（例如成本-数量-利润分析）。因此，管理会计可以帮助企业管理者对日常经营活动进行决策、计划和控制。这是内部经理应该使用的管理工具。
由于财务会计只将成本分为产品成本和期间费用，并要求在一个会计期间内实现收入与成本的匹配，因此不能反映收入与成本之间的因果关系。财务会计只适用于显示整个公司的综合财务信息。其用户是公司的外部股东、债权人、供应商、股票分析师和高级管理人员。它对中层和基层管理者以及普通员工的价值非常有限。
