出口信用证保兑是指银行在开证行之外独立地对受益人出口方承担的第一性付款责任。通过保兑可以使受益人防范开证行风险及开证行所在国家的国家风险及外汇管制风险。
从理论上而言，保兑的时间可以是在受益人收到信用证后，交单前或交单后的任何时点，但考虑到申请企业的保兑费的负担与保兑时间成正比（保兑时间越长费用越高），为了缩短有效的保兑时间和节约保兑费，企业一般要求银行在交单后加具保兑（而不是一收到信用证后就要求保兑）。因此，保兑业务大多数为“单后融资”，即是在出口地银行收到出口信用证项下受益人提交单据，并经审核单证相符以后才提供的融资。
