外汇储备又称为“外汇存底”,是为了应付国际支付的需要,各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握的外汇资产,即国家持有并可以随时兑换外国货币的资产。外汇储备是一个国家经济实力的重要组成部分,一定的外汇储备也是一国进行经济调节、实现内外平衡的重要手段。

  当国际收支出现逆差时,可以动用外汇储备促进国际收支的平衡。当国内宏观经济不平衡,出现总需求大于总供给时,可以动用外汇组织进口,从而调节总供给与总需求的关系,促进宏观经济的平衡。此外,当汇率出现波动时,可以利用外汇储备干预汇率,使汇率趋于稳定。