社会责任会计研究起源于美国，是由美国会计学家戴维·林诺维斯提出。社会责任会计运用会计学的基本原理与方法，采用多种计量手段和属性，对企业的环境活动和与环境有关的活动作出反映和控制。社会责任会计衡量和分析政府及企业行为对社会公共部门所产生的经济和社会效果。
社会责任会计的提出意味着会计在社会学、政治科学和经济学等社会科学中的应用，它把会计主体看作既是经济的下属系统，又是政治和社会的下属系统，主要目的在于指导经济资源的最优配置，创造良好的社会环境，反映和计量企业对社会所作的贡献或不利影响，终极目标是提高社会效益。
