上市公司是指所公开发行的股票经过国务院或者国务院授权的证券管理部门批准在证券交易所上市交易的股份有限公司。通常所说的非上市公司是指其股票没有上市和没有在证券交易所交易的股份有限公司。上市公司是股份有限公司的一种，该公司到证券交易所上市交易，除了必须经过批准外，还必须符合一定的条件。
大部分的公司都是股份制度，如果公司不上市，那么这些股份只是掌握在一小部分人手里。当公司发展到一定程度，由于发展需要资金，上市则是一个吸纳资金的好方法，公司把自己的一部分股份推上市场，设置一定的价格，让这些股份在市场上交易。
