初始保证金是投资者在购买证券时作为权益必须支付的金额占证券全部市场价值一定比率的保证金。大约相当于期货合约价值的5%-10%。保证金的高低影响投资的杠杆效应和交易的活跃程度。
参与股指期货市场的买卖，必须缴纳一定比例的保障存款。当市场出现不利于投资者的变化时，该存款便可以作为一种保障，以免投资者因任何价格的不利变化而不履行合约给交易对方造成损失。这种一定数额的保障存款，便是保证金的体现。
当保证金账户的余额超过初始保证金水平的时候，交易者可以随时提取现金或开新仓，不过交易者取出的资金额不得使保证金账户中的余额低于初始保证金水平。
