CFA大学期间可以考十门，考试分为三个等级，其中CFA一二级科目相同，CFA三级考试比一二级少三个科目。十门科目包括《道德与职业行为标准（Ethics and Professional Standards）》、《定量分析（Quantitative）》、《经济学（Economics）》、《财务报表分析（Financial Statement Analysis）》、《公司理财（Corporate Finance）》、《投资组合管理（Portfolio Management）》、《权益投资（Equity Investments）》、《固定收益投资（Fixed Income）、《衍生工具（Derivatives）》、《其他类投资（Alternative Investments）》。
如果申请人不具备学士学位，而是具备相当的专业水准，也可被接受为候选人。CFA会用工作经历来考核申请人的专业水准，一般来讲，4年的工作经历即被视为替代学士学位。这4年的工作经历，不一定要从事投资领域相关工作，只要是合法、全职、专业性的工作经历都可被接受；在校大学生，较早可在毕业前12个月内注册报名考试。
