跨期买卖的作用为对冲作用，它比普通单边股指期货的买卖风险要小。在同类型期货合约而不同月跨期买卖时，因价格趋势相同而对冲作用更明显。所以进行跨期买卖可以避免突发性剧烈波动时的巨额损失。因为跨期买卖风险小，所以它需要的保证金比单边期货买卖的保证金少。
跨期买卖就是在同一个市场上，同时买入或卖出不同月期货合约的行为，具体做法是用不同月份间的价差进行反向交易，以获取收益。跨期交易者所关注的只是合约价格在各交易月的相对变动情况而非其绝对倾向。外汇期货合约本质上就是标准化的远期外汇合约，所以可以用远期汇率来取代期货汇率。
