特许协议又称经济开发协议，是指一个国家同外国私人投资者约定在一定期间，在指定地区内允许其在一定条件下享有专属于国家的某种权利，或投资从事于公用事业建设或自然资源开发等特殊经济活动时，基于一定程序并予以特别许可的法律协议。
关于特许协议的法律特征，协议一方为主权国家的政府或其机关，现实多为享有专营权的国营企业，他方为外国投资者，基于东道国政府的许可，享有专属于国家的开发特许权；对于自然资源、公用事业的开发、建设的特许权的授予必须经东道国的特别许可；对于外国投资者的优惠较多、保证较多；须事先经立法机关授权的行政机关批准，或须提交立法机关审批、订入法律或行政规章中。
