贷款基准利率是央行发布给商业银行的存款的指导性利率，是央行用于调节社会经济和金融体系运转的货币政策之一。这个利率会经常变动。贷款执行年利率就是贷款银行在基准利率的基础上上浮一定比例实行的利率。
基准利率是金融市场上具有普遍参照作用的利率，其他利率水平或金融资产价格均可根据这一基准利率水平来确定。基准利率是利率市场化的重要前提之一，在利率市场化条件下，融资者衡量融资成本，投资者计算投资收益，以及管理层对宏观经济的调控，客观上都要求有一个普遍公认的基准利率水平作参考。所以，从某种意义上讲，基准利率是利率市场化机制形成的核心。
