联邦基金是指美国的商业银行存放在联邦储备银行（即中央银行体系）的准备金，包括法定准备金及超过准备金要求的资金，该部分资金可以借给其他成员银行，以满足对短期准备金的需求，拆借的利率称为联邦基金利率。
联邦基金交易大多为1日贷款，贷款当日使用，第二天自动偿还，所以也称为“隔夜”联邦基金，每笔交易额标准单位为一百万美元。利率由借贷双方根据当时市场状况议定，变动频繁，变化幅度较大。当市场利率下降时，联邦基金利率下降幅度往往大于其他贷款利率的下降幅度。联邦基金交易基本上是通过联邦基金经纪商进行的，经纪商为客户办理交易时，可能会收取较高的手续费。
