经济学家和社会学家在研究中发现，人们不仅关心工资水平,而且关心工资差别，并且对后者的重视往往高于前者。随着社会的发展,人们总是力求缩小社会成员之间的收入差距,但这种差距的存在必然是长期的。一方面，工资差别从本质上讲是同劳动相联系的，只要劳动者的素质和技能不能完全相同（或如经济学上常说的劳动力不同质现象的存在）,劳动条件的差别无法消除，工资差别就不可能消除；另一方面，工资差别的存在同市场经济中价格差别的存在一样,具有在整个社会范围内不断重新配置资源的功能，它会激励劳动者从低生产率的工作岗位、企业、职 业、行业或产业部门甚至国家向高生产率的地方转移,从而优化劳动力资源配置，这对于社会经济的发展具有积极的作用。