一个在从事高知识技能工作方面有优势的人,可能在从事低技能工作方面反而能力不足。换言之，上大学的人之所以选择上大学，是因为他们“不得不”去上大学， 因为如果他们不上大学,而是在高中毕业之后就去工作的话,他们所得到的工资性报酬可能还不如那些实际上没有上大学的高中毕业生。反过来说,那些实际上没有上大学的人作岀不上大学的选择也是很明智的,因为他们即使是上了大学，所获 得终身工资性报酬也不大可能像实际上大学的那些人那样多。传统的高等教育收 益率研究实际上一方面高估了那些实际没有上大学的人因为没上大学而放弃的收益，同时又低估了大学毕业生们从上大学中实际获得的收益。这种误差就被称为选择性误差。在进行受教育年限以及职业选择时，遵循比较优势的原理是非常重要的。