利率平价理论是认为两个国家利率的差额相等于远期兑换率及现货兑换率之间的差额。该理论认为两国之间的即期汇率与远期汇率的关系与两国的利率有密切的联系。理论的主要出发点，是投资者投资于国内所得到的短期利率收益应该与按即期汇率折成外汇在国外投资并按远期汇率买回该国货币所得到的短期投资收益相等。
一旦出现由于两国利率之差引起的投资收益的差异，投资者就会进行套利活动，其结果是使远期汇率固定在某一特定的均衡水平。同即期汇率相比，利率低的国家的货币的远期汇率会下跌，而利率高的国家的货币的远期汇率会上升。远期汇率同即期汇率的差价约等于两国间的利率差。
