期货一般是指期货合约，是交易双方签署的在未来某个确定的时间按确定的价格买入或卖出某项合约标的资产的合约，即是以某种特定的商品为标的物，通过期货合约规定好具体的交易地点、交易内容、交易价格以及交易质量进行的一种远期交易。期货是现货的对称，两者不同之处在于期货不需要一手交钱一手交货，可以利用标准化合约规定好未来的价格，不管市场价格怎么变动都不会影响到期货交易最终的价格。因此期货成为许多企业规避现货市场价格风险的工具。
期货是一种衍生性金融商品，按其标的资产的种类，可分为如黄金、原油、农产品等的商品期货和金融期货两种。
