期货是以某种大宗商品或金融资产为标的可交易的标准化合约，期货交易所统一制定的，规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约，包括商品期货合约、金融期货合约和其他期货合约。

　　进行期货交易的基本特征体现在标的物的数量、规格、交割时间和地点等都是既定的、所有买卖指令必须在交易所内进行集中竞价成交、采用保证金杠杆交易以小博大，体现高收益和高风险。当交易者的保证金余额低于规定的标准，则须追加保证金，从而做到当日无负债。