所得税是指以纳税人的所得额为课税对象的各种税收的统称。也是国家对法人、自然人和其他经济组织在一定时期内的各种所得征收的一类税收。税法规定的所得额，是指纳税人在一定时期内，由于生产、经营等取得的可用货币计量的收入，扣除为取得这些收入所需各种耗费后的净额。
所得税属于直接税，其纳税人和实际负担人是一致的，可以直接调节纳税人的收入，是现代税收制度中的主体税种。所得税的计算涉及纳税人经济活动的各个方面，因此能促使纳税人建立、健全会计和经营管理制度，有利于国家通过征税加强监督管理。
所得税依据课税对象的不同，可分为以下三类：
第一类为分类所得税，是指针对纳税人不同性质的所得，分别规定不同的税率进行征税的所得税。
第二类为综合所得税，是指以纳税人的各种性质的所得加以合并后为基数，综合计算税款的一类所得税。
第三类为分类综合所得税，是指对纳税人一定收入数量限额以下的所得采用分类所得税办法征收，当其各类所得数额之和达到一定标准时，再按综合办法计征所得税。
