不合理保留利润是指公司税后利润扣除股息分配部分,所剩余的保留在公司内部的超过正常合理限度的利润,也是国际避税的手法之一。
公司缴纳所得税后的利润通常分为分配利润和未分配利润两部分。股息所得是个人所得税或公司所得税的课税对象,因此为规避这部分税负,公司将税后利润少作股息分配,而将其转化成保留利润进而可转变为股东持有股票的升值,即资本利得。一些国家对资本利得实行税收优惠,或不征税或少征税,因此可达到少纳税或不纳税的目的。
目前,许多国家为防范这一避税行为,都在税法中规定公司保留利润的合理界限,如超过这一界限,就征收“不合理保留利润税”或“未分配利润税”。