自由港，是指不受海关管辖的港口或港区。在自由港区域内，外国商品可以自由加工、分装、改装、装卸储存、展览、再出口等，不受海关管制，免征关税，但当商品进入所在国海关管辖区时，则须缴纳关税。设置自由港主要是为了吸引外资，发展加工工业和仓储业，促进对外贸易和转口贸易的发展，创造就业机会，繁荣地区经济。
自由港的作用主要包括提高港口对船东、货主的吸引力，扩大港口吞吐量，大大提高港口的中转功能、促进港口向综合性、多功能方向发展，使港口成为外向型经济中心、最大限度地适应国际贸易灵活性的要求，提高贸易中各方的经济效益和促进自由港及毗邻地区的就业和第三产业的繁荣等。
