初级经济师一年能考一次，经济专业技术资格实行全国统一组织、统一大纲、统一命题的考试制度。考试原则上每年组织一次，考试时间一般在每年的11月，报名时间一般在每年7月至8月。
初级经济师的考试科目是《经济基础知识》和《专业知识与实务》。初级经济师考试成绩实行2年为一个周期的滚动管理方法，考生须在连续的两个考试年度内通过全部应试科目，方可取得初级经济专业技术资格证书。获得初级经济专业技术资格即可认定具备助理经济师职称。
初级经济师考试《经济基础知识》为公共科目，《专业知识与实务》为专业科目，包括工商管理、农业经济、财税、金融、保险、交通经济、人力资源管理、旅游经济、建筑与房地产经济、知识产权等10个专业类别。考试题型均为客观题。
