周期性失业被称为总需求不足的失业,是由于需求不足以及产出水平下降而引起的短期失业,它一般出现在经济周期的萧条阶段。周期性失业与经济的周期性波动是一致的,在经济繁荣时周期性失业率下降,反之则上升。周期性失业与结构性失业、摩擦性失业等失业状况不同,周期性失业的失业人口分布广泛,是经济发展最严峻的时候。

  周期性失业产生的负面影响有:大量的人力资本流失;社会的不稳定因素增加;社会负担加重,当失业问题较为严重时,整个社会的教育、医疗、养老服务的质量将会受到威胁。