债务周期理论亦称债务周期假说或国际收支阶段论，是全面阐述一国在参与国际投资进程中呈现出的具有周期性特点的理论体系。债务周期理论从动态角度分析了一国国际借贷地位发生变化的周期性规律。
在一定程度上，债务周期理论为各国在不同的发展阶段制定宏观经济政策提供了有价值的参考依据，该理论论证了经常性项目（主要是国际贸易收支）与资本项目之间相互制约、相互依存的关系，并认为，一国通过利用外资，可以促进对外贸易，使之成为顺差。近年来，一些西方发展经济学家根据该理论派生出各种有关的债务周期数学模型，研究发展中国家重债国所面临的问题。
