衍生金融资产，也称为“金融衍生工具”，是指建立在基础产品或基础变量（标的资产）价值之上，其价格随基础金融产品的价格（或数值）变动的派生金融合约产品。这种合约可以是标准化的，也可以是非标准化的。
其中，标准化合约是指其标的资产（基础资产）的交易价格、交易时间、资产特征、交易方式等都是事先标准化的。此类合约大多在交易所上市交易，如期货；非标准化合约是指以上各项由交易的双方自行约定，具有很强的灵活性，比如远期合约。
衍生金融资产根据产品形态可分为：远期、期货、期权、互换；根据原生资产大致可分为：即股票、利率、汇率、商品；根据交易方法可分为：场内交易、场外交易。
