契约理论是研究在特定交易环境下,分析不同合同人之间的经济行为与结果,往往需要通过假定条件,在一定程度上简化交易属性,建立模型来分析并得出理论观点的体系,契约理论将所有的交易和制度都看成是一种契约,即双方或者多方当事人之间的一种协议、约定。契约根据其交易性质可以分为隐形契约和显性契约。

  契约理论包括完全契约理论和不完全契约理论,完全契约理论包括道德风险模型和逆向选择模型;不完全契约理论包括交易费用经济学、产业的产权理论和关系契约理论。