离岸金融是设在某国境内但与该国金融制度无甚联系，且不受该国金融法规管制的金融机构所进行的资金融通活动。从严格意义上讲，离岸金融活动不受当局国内银行法管制，无论这些活动发生在境内还是在境外。

　　而离岸金融中心也称为国际离岸金融中心，是一些国家和地区，特别是加勒比，和南太平洋地区资源匮乏的发展中岛国，通过立法手段培育和发展的具有特殊性的经济区。离岸金融中心允许国际自然人或者法人在其领土上从事各种离岸业务，并主要依靠低税，或者免税政策大力发展离岸金融业，以吸引逃避本国税收和其它目的的国外资本。