离岸金融中心，是一种自由交易、不受管制之自由的国际金融市场，以欧洲美元市场为例，是一种非常典型的离岸金融中心。离岸金融业务是批发性银行业务，存贷款金额大，交易对象通常是银行及跨国公司，其业务通常为引进外来资金，再将资金贷给外国。而个人投资者也可以通过机构进行投资。

　　离岸金融中心的分类主要有，以伦敦为代表的伦敦型离岸金融中心，其特点是经营货币是境外货币，市场参与者即可经营离岸金融业务也可经营自由市场业务；以纽约为代表的纽约型离岸金融中心，经营离岸业务的本国银行和外国银行必须向金融当局申请；避税型离岸金融中心，一般设在风景优美的海岛和港口，政局稳定，税收优惠，没有金融管制。