所得税又称“所得课税”、“收益税”，指国家对法人、自然人和其他经济组织在一定时期内的各种所得征收的一类税收，也指以纳税人的所得额为课税对象的各种税收的统称。

　　所得税属于直接税，直接税是税负不能转嫁，而由纳税人直接负担的税收。所得税的特点在于，通常以纯所得为征税对象，以经过计算得出的应纳税所得额为计税依据，且所得税的纳税人和实际负担人通常是一致的。因此可以直接调节纳税人的收入，改善社会公平状况，但在效率方面则有所欠缺。