成本领先战略是企业通过在内部加强成本控制，在研究开发、生产、销售、服务和广告等领域把成本降到最低限度，成为产业中的成本领先者的战略。成本领先战略通过其低成本地位来获得持久的竞争优势，有助于构筑所在产业的进入障碍、增强企业的讨价还价能力、降低替代品的威胁、保持企业领先的竞争地位。
成本领先战略也会面临一定的风险。技术的变化可能使过去用于降低成本的投资（如扩大规模、工艺革新等）与积累的经验一笔勾销。产业的新加入者或追随者可能通过模仿或者以高技术水平设施的投资能力，用较低的成本进行学习。市场需求也可能产生变化，从注重价格转向注重产品的品牌形象，使得企业原有的优势变为劣势。
