边际报酬是指既定技术水平下，在其他要素投入不变的情况下，增加一单位某要素投入量所带来的产量的增量。边际报酬递减规律又称边际收益递减规律，是指在其他条件不变的情况下，如果一种投入要素连续地等量增加，增加到一定产值后，所提供的产品的增量就会下降，即可变要素的边际产量会递减。这就是经济学中著名的边际报酬递减规律。
为什么会存在边际报酬递减规律?
边际报酬递减规律存在的原因是随着可变要素投入量的增加，可变要素投入量与固定要素投入量之间的比例在发生变化。在可变要素投入量增加的最初阶段，相对于固定要素来说，可变要素投入过少，因此，随着可变要素投入量的增加，其边际产量递增，当可变要素与固定要素的配合比例恰当时，边际产量达到最大。如果再继续增加可变要素投入量，由于其他要素的数量是固定的，可变要素就相对过多，于是边际产量就必然递减。
边际报酬递减规律发生作用的三个前提条件是什么？
边际报酬递减规律发生作用的三个前提条件为：
1、生产要素投入量的比例是可变的，即技术系数是可变的。
2、技术水平保持不变。
3、所增加的生产要素具有同样的效率。
边际报酬与规模报酬的不同有哪些？
边际报酬与规模报酬的不同有概念不同、分析对象不同、期限不同。
从概念的角度看，边际报酬变化是指生产过程中一种可变要素投入量增加一个单位引起总产量的变化量；其他生产要素均不变；规模报酬是描述生产过程中全部生产要素投入数量均同比例变化所引起产量变化的特征。
从分析对象的角度看，规模报酬分析的是所有投入要素按同一比率同时增加或减少（即生产规模变动）会对产量有何影响；而边际报酬分析的是其他要素投入量保持不变（即生产规模不变），仅有一种要素投入量发生变动时会对产量有何影响。
从期限的角度看，规模报酬是当产量变化比例分别大于等于或小于全部生产要素投入量变化的比例时，则分别为规模报酬递增、不变或递减。由于所有要素要同时变动（即生产规模发生变动），这只有在长期才有可能，因此规模报酬属于长期分析；而边际报酬分析的是在既定的生产规模中，增加可变要素对产量的影响，因此边际报酬属于短期分析。
