财务管理是基于企业生产经营过程中客观存在的财务活动和财务关系而产生的，它是利用价值形式对企业生产经营过程进行的管理，是企业组织财务活动、处理财务关系的一项综合性管理工作。
财务管理俗称“理财”，这里的“理”指的是管理，“财”指的是资金。所以，财务管理就是对资金的管理，即对资金的筹措、使用、回收、分配，以及由此而发生的各种经济关系的管理。
也就是说，财务管理是一个完整的循环活动过程，一般包括财务分析、财务预测、财务计划、财务决策、财务控制、财务监督、财务检查、财务诊断等环节。这些环节中的活动是企业管理的“关键点”，是控制和管理的核心。
企业创立之后，股东注入了资本，于是资本伴随着企业创立、成长、成熟、收缩、关门或再成长等发展期在不停地周转，其间资本会表现为不同的形态，其中最突出和活跃的资本形态是资金。
资金是企业的“血液”，循环往复地“流动”。资金活，生产经营就活，一“活”带百“活”，一“通”则百“通”。
如果资金不流动了——像湖水一样，就会“沉淀”和“流失”，就会丧失增值的机会。说得直白一点，资金就是企业的生命线。正因为如此，资金管理成为企业财务管理的核心，亦是一种客观存在的事实。
为了做好财务管理工作，发挥财务管理的专业作用，每家公司都设有财务管理部门，具体的管理工作就交给这个部门。
实际上，若公司处于发展阶段，该部门一般会设立几个专业小组或一组多岗，比如收银组、出纳组、预算组、付款组、报表组等;当公司规模开始扩大，原小组无法承担当前业务量，再坚持下去只会影响业务发展时，该部门会升级为财务管理中心，原来的小组做出适当合并，以产生若干个职能专业部门;当公司成为一家集团公司，或又是跨国公司时，也许还要设立境外管理部。
比如，阳光集团在2017年经营规模达到600亿元，预测规模很快会达到千亿以上，这时组织架构就要按照千亿规模去打造，经反复研究，管理者们决定在“财务管理中心”下设立五大部门，分别是金融部、并购及税务部、报表管理部、证券部、财务共享中心。随着这一架构逐步到位，各项工作才得以落实，为后续发展提前奠定了坚实基础。
从财务管理上升成为财务管理学经历了以下几个阶段：
1950年之前为传统财务管理阶段，即筹资财务管理阶段和内部控制财务管理阶段;
1952年到1970年为综合财务管理理论阶段，也称投资财务管理阶段;
1970年至今，是当代经济学界各种流派比较多的时代，也是财务管理发展史上最繁荣、最辉煌的时期，也称现代财务管理理论阶段;
自1978年推行改革开放政策以来，中国式的财务管理学得到了蓬勃发展，也形成了独特的学科体系。
从学科的产生与发展看，管理学是从经济学中分离出来逐渐成为一门独立学科的科学;财务管理学从属于管理学，也是从管理学中分离出来的一门学科;财务管理学与会计学之间有着天然的渊源关系，以至于有时很难分清它们之间的关系;财务管理学和金融在英文中同用“Finance”，两者在很多方面有交叉。
从我国企业的发展状况来看，不仅公司业务会继续扩展，很多企业还会走出国门融入全球供应链。由此可以断定，中国式的财务管理学理论将会迎来空前发展的繁荣时期。在这个阶段，财务管理学将会深度利用科技成果、中国哲学、中国经营管理实战案例加以完善，以解决中国企业发展过程中遇到的问题。其中有三个可能性：
第一，利用互联网科技，使经营业务、职能工作与财务管理一体化;
第二，充分应用财务数学模型、管理框架、固化工具，实时完成多角度分析和预测结果，以实现数字化革命，迅速影响决策;
第三，传统的组织架构和职能将会被丢弃，新的组织架构和职能将会出现，因此，专业分工要重塑，职责范围要重新定义，许多新岗位将出现，这些都会极大地影响现代财务管理学的内涵和外延。一场学科革命正在发生。
一言以蔽之，财务管理、财务管理学都在发展之中，也许每过几年又会增加一些新内容。而只要人类商业活动还在继续，其发展就永无止境。这就是事物发展的必然。
