公司发展的不同阶段财务的作用体现在，每个行业都要经历一个由成长到衰退的发展演变过程。这个过程便称为行业的生命周期。一般地，行业的生命周期可分为四个阶段，即初创阶段（也叫幼稚期）、成长阶段、成熟阶段和衰退阶段。

　　公司发展都要经历创业期、成长期、成熟期和衰退期四个阶段。初创阶段没有或极少现金流量，需要利用财务杠杆积极筹资；成长阶段有少量至增长的现金流，需要生产和技术能力；成熟阶段现金流量逐步增长，需要采取控制成本的财务策略；衰退阶段从能产生大量现金流到开始衰竭，需要采取提高管理控制系统效率的财务策略。