国债利率代表国债发行人每年向国债投资者支付的利率。在面值发行的场合，国债利率是国债利息同国债票面金额的比率；在折价发行的场合，国债利率是国债发行价格与其票面金额的差额同发行价格之间的比率。国债利率的高低，直接影响着国债的发行成本；国债利率的确定，主要受当期国债的期限长短、市场利率水平高低、利息支付方式等因素影响。由于国债具有信用等级高、安全性高等特点，所以，一般来说，在各种利率中，国债利率是最低的，具有基准利率的功能。
以国家举债的形式为标准，国债可以分为国家借款和发行债券；以国债发行的地域为标准，国债可以分为内债和外债；以债券的流动性为标准，国债可以分为可转让国债和不可转让国债；以国债的偿还期限为标准，国债可以分为长、中、短期国债等几种分类。
