明细分类账户主要特征有四点，具体如下：
1、只反映会计对象中某些方面的详细资料，其体系是分散的，是否设置明细账，要取决于管理的需要；
2、既要提供价值信息，有的还要提供实物量和其他数据方面的信息；
3、依据明细科目开设；
4、期末若有余额，要通过总分类账汇总才能作为编制资产债表据，但有的资料如收入、支出等也是直接编制会计报表的数据依据。
在通常情况下，企业会计业务发生后，如果我们只是对它按会计要素和涉及的科目记入总账账户，仍然不能详细反映企业要了解的具体内容，或记录后不能满足业务分析需要。此时，我们就要对该项业务进行再一次的具体细分，即将它通过明细分类账户记录该业务的详细情况。
如：应收账款，如果我们只记录“应收账款”总账科目，仍不能得知是应收甲企业，还是应收乙企业的，那么我们在建立应收账款总分类账户的基础上，还要按客户的名称建立明细分类账户，以便于对应收账款进行管理。可见明细分类账是根据企业内部管理需要设置的，详细说明其业务情况的分类账户。随着具体会计准则的颁布，有些明细账户设置也在具体准则中有详细规定，可参照执行。如“长期债权投资”总账账户，需设置“债券投资”二级明细账户。在“债券投资”下还需设置“债券面值”、“债券溢价”、“债券折价”、“应计利息”、“相关费用”三级明细账。
明细分类账户，又称明细账户，是根据明细分类科目开设的账户，是总分类账户的对称。明细分类账户中，将详细反映会计要素的具体内容。
明细分类账户提供的是详细的核算资料。如在“材料”总分类账户下，可按材料的各类设置“材料――甲材料”、“材料――乙材料”等明细分类账户。明细分类账户提供的指标，不仅包括货币指标，还可以有实物计量指标。
