舞弊冰山理论把舞弊比喻为海平面上的一座冰山，露在海平面上的属于舞弊的结构部分，包含组织内部管理方面的问题，这类问题就像冰山的一角，是客观存在且容易鉴别的，而更庞大的危险部分隐藏在海平面以下，即是舞弊的行为部分，包括行为人的态度、感情、价值观念、满意度、鼓励等等，舞弊的行为部分更容易被刻意掩饰。
舞弊冰山理论说明，一个公司是否可能发生会计舞弊，不仅取决于其内部控制制度是否健全和严密，更取决于该公司是否存在财务压力，是否有潜在的道德败坏的可能性。因此在审计时，不仅应对内部控制、内部管理等结构方面的内容进行关注与评价，而且更应用职业判断分析和挖掘人性方面的舞弊风险。
