场课是指对食盐产制运销所征的捐税。盐税为中国历代政府的主要财政收入之一。食盐征税起源很早,战国时秦已设关征税。除隋开皇三年至唐先天年间外,历代均征收盐税,情况各代不同。

  宋代盐户的盐丁领取工本,替官制盐,按下交官名为盐课。后行引法,又向盐商发引收钱(粮)。到元代,官卖引给商,今商赴场或就仓支盐。商人所缴引价亦名盐课。盐户所缴税课常改称灶课。明代相沿未变。清代盐课分三种:向食盐生产者、盐户征收的,称灶课;向运销商人征收的,称引课。