企业生命周期理论是指企业发展与成长的动态轨迹，具体包括发展、成长、成熟、衰退四个阶段。经历四个阶段后，企业通常会面临消亡、稳定以及转向三种结局。
企业生命周期理论研究目的
企业生命周期理论的研究目的在于试图为处于不同生命周期阶段的企业找到能与其特点相适应，且能不断促进其发展延续的特定组织结构形式，使得企业可以从内部管理方面找到相对符合的模式保持企业的发展能力，在每个生命周期阶段内充分发挥其特色优势，从而延长企业的生命周期，帮助企业实现自身的可持续发展。
生命周期方法有哪些？
1、产品生命周期方法也称行业周期方法：该方法较为有用，可以帮助企业根据行业是否处于成长、成熟、衰退或其他状态来制定适当的战略。这种方法假定，企业在生命周期中每一阶段中的竞争状况是不同的；
2、需求生命周期理论：生命周期概念更具有建设性的应用是需求生命周期理论。这个理论假定顾客有特定的需求，如娱乐、社交、教育、运输、交流信息等，并希望能够得到满足，不同时期会有不同的产品来满足这些需求。
企业生命周期波动的原因
企业生命周期波动的原因包括外因和内因两种。外因决定理论，隐含的理论前提假设是企业生命周期是稳定的，只有在受到外力冲击时才会发生波动；内因决定理论认为，企业的劳动生产率会极大地影响企业经营周期，而经营周期的变化方向基本上与企业生命周期的变化方向是一致的，不同的是企业经营周期反映的是企业的经济行为在扩张与收缩、繁荣与萧条之间的循环或替代选择，循环圈越大或增长繁荣期越长时，企业的生命周期也就长。
