财务杠杆又称资本杠杆、融资杠杆，或者是负债经营。财务杠杆是由于企业债务的存在，而导致普通股每股利润变动大于息税前利润变动的杠杆效应。简单地说，财务杠杆就是用别人的钱为自己赚取更多的利润。
我们知道，企业资本结构是企业长期资本来源的构成和比例关系。一般情况下，企业的资本有长期债务资本和权益资本构成，不同的资本结构对企业运营状况和结构的影响是不同的。财务风险与财务杠杆的关系。现实中，我们知道，财务风险是由于企业运用了债务融资方式而产生的丧失偿付能力的风险，而这种风险最终是需要由普通股股东承担的。企业在经营中经常会发生借入资本去进行负债经营，但不论经营利润多少，其需要承担的债务利息是不变的。当企业在资本结构中增加了债务这类具有固定融资成本的比例时，固定的现金流出量就会增加，特别是在利息费用的增加速度，超过了息税前利润增加速度的情况下，企业会因为负担较多的债务成本，并将会影响净利润的减少，同时企业发生丧失偿债能力的概率也会增加，导致财务风险增加;反之，当债务资本比率较低时，财务风险就小。
财务杠杆系数。对财务杠杆计量的主要指标是财务杠杆系数，也就是，财务风险的大小一般用财务杠杆系数表示，财务杠杆系数是企业计算每股收益的变动率与息税前利润的变动率之间的比率。财务杠杆系数越大，表明企业财务杠杆作用越明显，但财务风险也就越大;反之，如果财务杠杆系数越小，表明财务杠杆作用越小，财务风险也就越小。应该说，在影响财务风险的因素中，债务利息或优先股股息这类固定融资成本是基本因素。
在一定的息税前利润范围内，债务融资的利息成本是不变的，随着息税前利润的增加，单位利润所负担的固定利息费用就会相对减少，从而单位利润可供股东分配的部分会相应增加，则普通股股东每股收益的增长率将大于息税前利润的增长率。反之，当息税前利润减少时，单位利润所负担的规定利息费用就会相对增加，从而单位利润可供股东分配的部分相应减少，普通股股东每股收益的下降率将大于息税前利润的下降率。如果不存在固定融资费用，则普通股股东每股收益的变动率，会与息税前利润的变动率保持一致。这种在某一固定的债务与权益融资结构下，由于息税前利润的变动引起每股收益产生更大变动程度的现象，被称为财务杠杆效应。固定融资成本是引起财务杠杆效应的根源，但息税前利润与固定融资成本之间的相对水平决定了财务杠杆的大小，即财务杠杆的大小是由固定融资成本和息税前利润共同决定的。我们知道，负债比率是可以控制的。企业可以通过合理安排资本结构，适度负债，使财务杠杆利益，抵消风险增大所带来的不利影响。
总之，财务杠杆是由于企业债务的存在，而导致普通股每股利润变动大于息税前利润变动的杠杆效应。简单地说，财务杠杆就是用别人的钱为自己赚取更多的利润。财产杠杆的计量是财务杠杆系数，其财务杠杆系数越大，财务杠杆作用越明显，但企业的财务风险越大。
