短缺成本指在现金持有量不足而又无法及时通过有价证券变现加以补充而给企业造成的损失，包括直接损失与间接损失。
短缺成本具体包括：失去购买力的代价，即因现金短缺，无法购买急需的原材料，导致企业生产、经营、投资中断而造成的损失；信用损失与折扣损失的成本以及偿付能力成本损失。
短缺成本有什么缺点？
现金的短缺成本随现金持有量的增加而下降，随着现金持有量的减少而上升，即与现金持有量成反比例关系。实际工作中，有些现金短缺成本可准确计量，而有些现金短缺成本却需要通过某种方法进行估计和测算。通常情况下，现金短缺数额越大，导致的经济损失可能也越大，现金短缺成本也越高；反之越低。如果有现金短缺的迹象，应立即采取补充措施，适时满足现金供应，最大限度降低现金短缺成本。
怎么理解现金持有量？
现金持有量是指现金满足生产经营的需要的持有量。对企业来说，最佳持有量意味着现金余额为零。但基于交易、预防以及投机动机的要求，企业又需要保持一定数量的现金，企业能否保持足够的现金余额，对于降低或避免经营风险和财务风险都具有较为重要的意义。
企业现金持有过多将影响企业投资收益的提高；但企业现金持有不足的话，在可能使企业蒙受风险损失的同时，还要付出各种无法估量的潜在成本或是机会成本。
